Casino og gambling har alltid vært en svært viktig inntekt for mafiaen og tidenes mest kjente gangstere. Fra kortspill til å satse på hester, har mafiaen uansett tjent millioner av dollar. Bak foretakene står noen av de mest beryktede gangsterne gjennom alle tider.
De mest kjente gangsterne gjennom alle tider har alle operert i et illegalt gamblingmiljø i USA. Sammen med narkotika har gambling tradisjonelt vært en av hovedinntektene. Ikke overraskende har de fleste vært basert i Las Vegas. Dette oppstod etter en stor hendelse som forandret historien om gambling og casinoer i USA, da delstaten Nevada legaliserte gambling i 1931.
Al Capone og Las Vegas
Selv om gambling ble legalisert i delstaten Nevada allerede i 1931, fikk ikke byen stor oppmerksomhet fra lokalbefolkningen eller militærbasene som lå rundt den nyetablerte casinobyen Las Vegas. Derimot så flere mafiabosser mange muligheter i byen som lå midt i ørkenen, kun omgitt av et par bensinstasjoner. Las Vegas i begynnelsen av 1940-tallet var langt fra et attraktivt sted å gjøre forretninger eller i det hele tatt å bo. Mafiaen som hadde hovedsete i større byer som New York og Chicago så derimot et stort potensiale i hvitvasking av penger, spesielt etter at gambling ble legalisert, men så allikevel at krigen måtte ta slutt før folk ville og hadde mulighet til å bruke penger i byen. Al Capone var en av de aller første til å se potensiale i Nevada, etter å ha besøkt og sett på tegninger og hvordan man ønsket å satse i byen. Men, dessverre for Al Capone, rakk han aldri å bli en stjerne i byen, da han ble arrestert og dømt til straffarbeid kort tid etter å ha besøkt i byen i 1931. Al Capone var altså en av de aller første som forutså at Las Vegas i fremtiden ville bli et paradis for turister og gamblere.
Bugsy Siegel og Meyer Lansky
Las Vegas forble uberørt av mafiaen, helt til Meyer Lansky og Bugsy Siegel realiserte potensialet for Las Vegas. Timingen kunne ikke vært bedre. Før dannelsen av byen Las Vegas vi kjenner i dag, måtte amerikanske turister på jakt etter gambling reise helt til Cuba. På Cuba ble gangstere ønsket hjertelig velkommen av det korrupte Batista-regimet. Her var det rikelig med casinoer, og overskuddet var enormt. Meyer Lansky og Bugsy Siegel var en av dem som dro ofte til Cuba for å lære hvordan bransjen skulle drives optimalt og fikk sine undersåtter til å lære mest mulig om casinoindustrien. Rundt et tiår etter ble det første casinoet i Las Vegas åpnet og kunne endelig blomstre. Etter Cubas revolusjon var det nå ingen annen konkurranse eller noe annet alternativ for lovlig gambling enn å reise til Las Vegas.
Drømmer du om Las Vegas?
De fleste nordmenn drømmer om en reise til Las Vegas og å forsøke seg på de ekte spillene og noe annet enn norske nettcasino. Nå skal det sies at det å spille hos et online casino i denne sammenhengen er veldig undervurdert, spesielt på veien til å bli en god poker- eller blackjackspiller. De fleste profesjonelle spillerne starter faktisk med å spille casino spill gratis, ved å registrere seg hos et nettcasino når man kan få gratis casino penger uten innskudd og flere free spins på de populære spilleautomatene, kun ved å registrere seg. Det å spille spill gratis, enten poker eller blackjack, gjør deg til en bedre spiller og gjør sjansen for at du er med å kjempe om de store pengene hos et ekte casino mye større.
Frank «Lefty» Rosenthal og Anthony «The Ant» Spilotro
Verdens kanskje mest kjente film om gangstere og casino er filmen Casino regissert av Martin Scorsese fra 1995. Filmen er basert på historien om Frank «Lefty» Rosenthal og Anthony «The Ant» Spilotro, som herjet i Las Vegas. Begge var på oppdrag i byen på vegne av sjefene i Chicago, men som man kan se i filmen gikk det ikke lang tid før de fant ut at det var mer avkastning i å ta saken i egne hender.